(번역) 미 해군은 2025년 12월 5일 존 C. 펠런(John C. Phelan) 해군장관의 발표를 통해 중형상륙함(LSM) 프로그램의 기반으로 다멘 그룹의 LST 100 설계를 선정했다고 밝혔다. 이 결정은 분쟁이 발생한 연안 지역(littoral zones)에서 해병대 작전을 지원하는 해군의 접근 방식에 중대한 변화를 의미한다.
2025년 12월 5일, 펠런 장관은 공식 X 계정에 영상을 공개하며 네덜란드 다멘 그룹의 LST 100 플랫폼이 해군의 중형상륙함 프로그램의 기준이 될 것이라고 발표했다. 이 프로그램은 해병대에게 연안 임무를 수행할 수 있는 기동성 있고 생존성 높은 연결 자산(connectors)을 제공하기 위해 오랫동안 기다려온 사업이다. 펠런 장관은 이번 선정이 광범위한 설계 평가와 함대의 의견을 반영한 것이며, LST 100의 구성이 해병대의 분산 해상 작전 및 신속한 하역 능력 요구사항과 일치한다고 언급했다.
중형상륙함(LSM) 프로그램은 당초 대형 상륙함과 소형 상륙정 사이의 오랜 능력 격차를 메우기 위해 구상되었다. 필요성은 명확했다. 미 해병대는 특히 인도-태평양 전역의 저개발 지역에서 독립적인 작전을 수행할 수 있는 확장 가능하고 생존성 있는 플랫폼이 필요했다. 2023년 초기 제안요청서(RFP) 작업이 예산 초과와 지나치게 복잡한 업계의 반응으로 인해 교착 상태에 빠지면서 프로그램 일정에 상당한 차질이 빚어진 바 있다.
미 해군과 해병대는 2021년 요구사항을 포기하는 대신 프로그램을 원점부터 재검토했다. 재조정된 접근 방식은 전술적이었으며, 일반적인 다목적 능력보다는 기동성, 비용 효율성, 임무 특화 성능에 초점을 맞췄다. 목표는 신속하게 조달하고, 유연하게 운용하며, 전구 상황에서 저렴하게 유지보수할 수 있는 단순하고 견고한 함정을 배치하는 것이었다.
펠런 장관의 이번 발표는 길이 100m, 배수량 약 4,000톤, 항속거리 3,400해리 이상의 LST-100 도입을 확정 짓는 것이다. 원래 다멘사가 수출용으로 설계한 LST-100은 파트너국 해군에서 이미 성능이 입증되었으며 연안 수송, 상륙 및 군수 지원을 위해 설계되었다. 특징으로는 해변 접근을 위한 선수 램프, 항만 작업을 위한 선미 램프, 선상 크레인, 회전익 항공기용 비행 갑판 등이 있다. 이는 전통적인 부두를 사용할 수 없을 때 분산 작전을 수행해야 하는 해병대의 요구사항을 직접적으로 충족한다.
미 해군 선정 외에도 LST-100 설계는 이미 미국의 동맹국들 사이에서 주목받고 있다. 2024년 11월, 다멘 조선소 그룹의 LST-100은 호주 방위군의 중상륙함(Landing Craft Heavy) 프로그램의 우선협상 대상 설계로 공식 선정되었다. 호주 왕립해군은 노후화된 발릭파판급 상륙정을 대체하기 위해 LST-100을 도입할 예정이며, 이는 인도-태평양 파트너들 사이에서 이 플랫폼의 전략적 중요성이 커지고 있음을 보여준다. 호주의 결정은 LST-100의 검증된 능력, 운용 유연성, 신속한 생산 준비태세에 기반했으며, 이는 미국의 원정 기동 목표와도 밀접하게 일치하는 요소들이다.
운용적 관점에서 LST-100은 미래 원정 기동 계획에서 결정적인 역할을 수행한다. 이 함정은 독립적으로 또는 분산된 소함대 형태로 운용되도록 설계되어, 지휘관들이 척박한 전방 환경에서 소부대 상륙, 군수 재보급, 심지어 제한적인 지휘통제 기능까지 수행할 수 있게 해준다. 경장갑차, 무인 시스템, 임무 맞춤형 화물을 적재할 수 있는 충분한 갑판 공간을 갖춘 이 플랫폼은 원정 전방 기지 작전(EABO)을 위한 연결체이자 전술적 조력자 역할을 한다.
LST-100은 1,500톤 이상의 화물 적재 능력을 갖춘 현대적인 전차상륙함이다. 승조원 18~20명과 미 해병대 거주 공간을 갖추고 있다. 흘수가 얕아 연안 및 분쟁 지역 접근이 가능하다. 630제곱미터의 차량 갑판과 화물 갑판에는 롤온/롤오프(RO-RO) 작업을 위한 통합 램프가 있다. 무장이 강화될 경우 군수, 인도주의, 지휘, 해양 안보 임무를 지원한다.
이러한 유형의 함정은 현재 미 해군 자산 목록에 눈에 띄게 부재한 상태다. 현재 미 해병대는 샌안토니오급(LPD-17)이나 아메리카급(LHA-6)과 같은 대규모 상륙 작전용으로 설계된 대형 LPD, LHD, LHA급 함정에 의존하고 있다. 이들 함정은 성능은 뛰어나지만 수량이 적고, 운용 비용이 비싸며, 동등한 적대국의 무기 교전 구역(WEZ) 내에서의 소부대 기동이나 작전에는 최적화되어 있지 않다. 상륙정(LCU-1700)이나 차세대 공기부양 상륙정(SSC, Ship-to-Shore Connector)과 같은 소형 플랫폼은 전술적 기동성을 제공하지만, 진정한 중형상륙함이 갖는 항속거리, 지구력, 자율 작전 능력이 부족하다.
따라서 LST-100의 도입은 오랫동안 인식되어 온 기동성 격차를 해소한다. 특히 이는 미 해병대에게 전술적으로 다재다능하고 군수적으로 독립적인 전구급 기동 자산을 제공한다. 미래의 인도-태평양 우발 상황에서 미 해병대는 섬 사슬 사이 수백 마일을 기동하고, 전방 기지를 구축하며, 확실한 제해권 없이도 작전을 지속해야 한다. LST-100은 분산된 병력 태세에 필요한 도달 범위와 유연성을 제공하여 생존성을 높이고 적의 표적화를 복잡하게 만든다.
중요한 점은 미 해군이 LST-100을 있는 그대로 조달하는 것이 아니라는 것이다. 대신 다멘이 제공하는 성숙하고 완성된 3D 설계를 사용하여 ‘설계 기반 제작(build-to-print)’ 방식을 통해 미국 군사 표준에 맞게 수정할 것이다. 이 방식은 통신 제품군, 무기 마운트, 거주성 기준 등 미 해군 및 해병대 시스템을 통합한 뒤 미국 조선소에 설계를 넘겨 건조하는 것을 포함한다. 이는 설계의 모호성을 없애고 통합 위험을 줄이며, 기존 미국 조선 인프라를 사용하여 신속하게 생산을 시작하기 위함이다. 미 해군은 생산을 감독하고 여러 조선소 간의 작업을 조정하기 위해 경쟁 입찰을 통해 함정 건조 관리자(VCM) 계약을 체결할 예정이다. 이 계약은 기술 준비 후 체결될 예정이며, 설계가 확정되는 대로 건조가 시작된다. 긴 연구개발(R&D) 단계를 건너뜀으로써, LSM 프로그램은 2030년대 초반까지 전방 배치된 미 해병 연안 연대를 위한 초기 작전 운용 능력을 확보할 수 있는 위치를 점하게 된다.
펠런 해군장관에 따르면, 미 해군과 해병대는 해군 원정 작전의 전 영역을 지원하기 위해 이 등급의 함정을 최소 35척 이상 확보할 계획이다. 이 함정들은 미 해병대가 적의 무기 교전 구역 내에서 기동하며 예측 가능한 병목 지점을 피하고 유연한 분산 기지 전략에 의존해야 하는 시나리오에서 특히 중요할 것이다.
이러한 설계 선택은 현대 상륙전의 본질에 대한 이해가 깊어지고 있음을 반영한다. LST-100은 보호받는 항로와 항만 시설이 필요한 대형의 다수 승조원 탑승 함정에 의존하는 대신, 미 해병대가 거부된 환경(denied environments)에서 원정 전초기지를 구축, 보급, 재배치할 수 있게 해준다. 적은 승조원 소요, 모듈식 갑판 공간, 검증된 내구성을 갖춘 이 함정은 대량 조달에 적합한 규모와 비용으로 의미 있는 작전적 회복 탄력성을 제공한다.
이번 발표로 미 해군은 LSM 소요를 재검증했을 뿐만 아니라 생존성 있고 분산된 상륙 플랫폼으로의 명확한 전술적 전환을 보여주었다. 이는 미래의 분쟁이 분쟁 해역 전반에 걸친 지속적인 기동성, 분산된 군수, 신속한 기동을 요구할 가능성이 높다는 점을 인정한 것이다. LST-100은 바로 이러한 조건에 맞춰 설계되었다. 건조 일정이 구체화됨에 따라 미 해군은 다멘과 기술 데이터 패키지를 확정하고 2027 회계연도까지 조선소 선정을 준비할 것으로 예상된다. 목표 일정에는 기술 패키지 완료 시 건조 계약 체결, 2029년 초기 작전 운용 능력(IOC) 달성, 2030년대 초반까지 해병대의 병력 소요를 충족하기 위한 연쇄 생산 확대가 포함된다.
댓글 남기기